Papiro del Zodíaco de Dendera

Este papiro reproduce una bóveda celeste en bajorrelieve tallada en piedra arenisca, que decoraba el techo de la capilla de Osiris, en el templo de Athor en Dendera, en Egipto; bajorrelieve que hoy se conserva en el Museo del Louvre.

Las cuatro parejas arrodilladas corresponden a los puntos cardinales, las doce figuras que portan la esfera celeste representan los meses del año. Las treinta y seis figuras en procesión a lo largo del círculo celeste representan los decanatos, cada uno correspondiente a la semana egipcia, de diez días de duración. Aunque generalmente se acepta que el techo fue tallado en la era ptolemaica, la bóveda puede reflejar el conocimiento de la astronomía egipcia cuatro mil años antes. En el círculo interior, los signos del zodíaco se mezclan con los planetas y las constelaciones. Su posición precisa y la representación del eclipse que tuvo lugar en marzo del 51 a.C. BC, nos permiten confirmar que el zodíaco fue dibujado entre junio y agosto del año 50 a.C. BC, bajo los Ptolomeos.